A Associação do Comércio e Serviços da Região do Algarve - ACRAL, instituída em resultado da fusão da Associação dos Comerciantes Retalhistas de Faro e São Brás de Alportel, Associação Patronal dos Comerciantes dos Concelhos de Tavira, Vila Real de Santo António, Castro Marim e Alcoutim, Associação dos Comerciantes do Concelho de Loulé, e ainda da adesão de um grupo de comerciantes do Concelho de Olhão que para o efeito mandataram uma Comissão representativa. Foi fundada em Assembleia Constituinte, reunida na cidade de Faro em 21 de Julho de 1979, com a denominação inicial de Associação dos Comerciantes do Distrito de Faro - ACODIF.

A ACRAL, surgiu assim, como fruto do diálogo e da cooperação de várias associações concelhias e pluri-concelhias, que sentiram necessidade de concentrar esforços com vista à criação de uma estrutura associativa mais forte, mais abrangente e representativa e consequentemente, técnica e financeiramente mais capaz.

No primeiro ano da sua existência a ACRAL obteve a adesão de cerca de 700 novos associados, facto bem demonstrativo da receptividade encontrada junto dos comerciantes.

A ACRAL representa o comércio regional e defende os legítimos direitos dos associados, em todas as matérias que lhes respeitem, quer junto das entidades nacionais e estrangeiras, assim como junto das associações sindicais. Para isso, desenvolve todos os esforços para uma acção preventiva em defesa dos interesses do comércio e serviços, sua dignificação e reconhecimento da sua indispensabilidade económica e social, quer junto do Estado, quer junto do consumidor.